Диск принесла Кира, уже перед самым отлетом «Цербера». На кромке виднелся отчетливый оттиск человеческих зубов, при взгляде на который живо представлялось, как потная и всклокоченная глава ОЗК, нецензурно ругаясь, пытается выдрать диск у рычащего и упирающегося киборга.

— Если у вас возникнут проблемы со службой, вы всегда можете найти дом и работу на Кассандре, — полушутя-полусерьезно предложила Кира. — Нам как раз такие люди нужны!

— Ненормальные? — заинтригованно уточнил Олег.

— Неординарные! — выкрутилась девушка.

— Хорошо, буду иметь в виду, — улыбнулся майор.

Олег огляделся по сторонам, словно пытаясь вспомнить что-то важное, но, так и не вспомнив, кивнул провожающим и поднялся по трапу. Фрегат, а за ним корвет плавно оторвались от земли, описали прощальный круг над замком и устремились к облакам.

Через несколько минут к еще не разошедшейся компании подошел Дэн:

— «Цербер» уже улетел?

— Ага, вот только что, — подтвердил Тед. — А чего ты с Олегом не попрощался? По-моему, он тебя ждал!

— Дэнька прощался с кое-кем другим! — подмигнула Полина.

— Да, это намного интереснее! — хохотнул пилот, пользуясь последней возможностью подержать Киру в объятиях. — Бедный Олег! Похоже, как его карьера одним вредным рыжим киборгом началась, так им же и закончится!

Дэн посмотрел на опустевшую площадку, пытаясь понять, облегчение он чувствует или досаду. Навигатор до последнего не мог решить, хочет он прощаться с Олегом или нет. Вроде и так уже все важное сказано, а стоять на космодроме на виду у его и своей команды, вымучивая бодрые прощальные речи, — это даже люди не любят, не то что киборги.

Хотя, наверное, все-таки жалко, что опоздал.

— Кажется, теперь уже я должен ему ящик сгущенки, — задумчиво сказал Дэн.

— Лучше коньяка, — серьезно посоветовал Тед. — Если уж спиваться в отставке, то чем-нибудь приличным!

— Олег не из таких! — возмутилась Полина.

— Станислав Федотыч тоже, но…

— Что — но? — выглянул из шлюза «Космического мозгоеда» капитан.

— Но команда у нас получилась отличная, правда? — не растерялся пилот.

Дэн перевел взгляд на замковую башню, в распахнутом окне которой возникла хрупкая фигурка «принцессы» в черном облегающем наряде. Несмотря на подоконник вровень с полом и отсутствие перил, она бесстрашно стояла на самом краю и даже помахала команде рукой.

— Ну что, — шутливо подпихнула друга в спину Полина, — может, все-таки останешься на Кассандре?

— Останусь, — неожиданно согласился Дэн и, выждав, когда всеобщее замешательство перетечет в тихую панику, уточнил: — Но не сегодня. Что там у нас следующее по плану, Призма?

Станислав только вздохнул. Да уж, такое развлечение ни на что не променяешь!

ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ И БЕРЕЗА

Хулиганское авторское послесловие,

читать на свой страх и риск

Планета Шесс, поздняя весна, загородный лес, распустивший сочные молодые листья и щупальца.

На поляну опускаются четыре корабля: «Сигурэ», «Космический мозгоед», «Третий шанс» и катер агента планетарной безопасности.

Теодор. На этот раз ничто не помешает мне сделать идеальный шашлык!

Роджер. На этот раз ничто не помешает мне объясниться с Полиной!

Вадим. На этот раз ничто не помешает мне расслабиться и отдохнуть!

Станислав. А я реалист.

Расстегивает поясную кобуру и недрогнувшей рукой вкладывает туда фляжку с колевкой.

Полина (нетерпеливо топчась у шлюза). Ну что, выходим?

Дэн (со вздохом). Ладно, потерплю ради компании…

Ланс (цепляясь за косяк). Не-е-ет!

Кай. Ура! Гулять! Гулять!!!

Команды высыпают из кораблей и принимаются здороваться, обниматься и местами даже целоваться.

Станислав. Ого, какой крутой медицинский экзоскелет! С виду от штурмового не отличить!

Стрелок. Это и есть штурмовой, я решил не мелочиться!

Михалыч (застенчиво). Прммскрмнпдрк, о прлстншизмхнкв!

Джилл (заливаясь румянцем). О-о-о, это так романтично!

Умиленно прижимает к груди фрисский протонатор ограниченной серии, элегантно упакованный в промасленную бумагу и завязанную розочкой бечевку.

Фрэнк (нетерпеливо потирая руки). А я пойду навещу вашу la donna perfetta! [10]

С концами исчезает в «Космическом мозгоеде».

Полина (отрываясь от Роджера). Давайте, мальчики, знакомьтесь!

Дэн (с интересом). Еще один разумный киборг!

Ланс (боязливо). Еще один опасный чужак!

Кай. Фу, бракованные!

Команды начинают обустраивать место для пикника. Дэн вытаскивает на поляну бадью с маринованным мясом, Винни вытаскивает ящик с пивом, саке и минералкой, Стрелок вытаскивает походный тент и парочку огнетушителей со штемпелем МЧС, Вадим вытаскивает шезлонг, плюхается в него, надевает на глаза черные очки и блаженно обмякает.

Вениамин (укоризненно). Эй, а за ребенком кто следить будет?!

Вадим (поплотнее надвигая очки). Сами породили, сами и отбивайтесь!

Теодор. Эй, кто-нибудь взял дрова?!

Дэн (укоризненно). А кто кричал, что сам все купит и сделает, а мы чтоб даже смотреть не смели, а то опять сглазим?

Теодор. Ладно, переформулирую! Кто-нибудь взял топор?!

Винни (кровожадно). Топор — прошлый век! У меня тут семь единиц боевого оружия и ящик свежайшей взрывчатки!

Роджер (саркастически). Тогда можно было и с мясом не возиться, а сразу под корову пару кусков взрывчатки подложить.

Полина (иронично). У нас же есть три боевых киборга! Пусть свалят, например, вон ту березу голыми руками или, так уж и быть, ногами!

Дэн. Размечталась!

Ланс. Задание невыполнимо!

Кай. Приказ принят к исполнению!

Начинает трудолюбиво пинать березу. Береза трясется, сверху сыплются мелкие ветки и обломки птичьих гнезд.

Станислав. Как вам не стыдно издеваться над маленьким?!

Теодор. Да ладно, ему же нравится!

Станислав (метнув на него гневный взгляд). Кай, брось!

Кай (обиженно). Мне нравится!

Станислав обреченно машет рукой и уходит.

Роджер. Давайте просто наберем хвороста! Вон его сколько валяется.

Кай поворачивается к нему и переходит в боевой режим.

Роджер (торопливо). Но береза нам тоже очень-очень нужна!

Команда разбредается по лесу в поисках дров, и вскоре посреди поляны горит высоченный костер, возле которого суетится Теодор.

Кай делает перерыв в березе и завистливо смотрит на Ланса. Ланс завистливо смотрит на Кая.

Кай. А мой сказал: «Брось этот дурацкий комбез, надень нормальную человеческую футболку и джинсы!»

Ланс. А моя сказала: «Надень комбез, а то запачкаешься!»

Снова смотрят друг на друга, оценивают комплекцию объектов как идентичную и синхронно начинают раздеваться.

Станислав. Эт-то еще что такое?!

Ланс (находчиво). Обмен сувенирами на память!

Станислав. Хм… Ну ладно!

Уходит, пару раз подозрительно оглянувшись, но киборги уже одеваются.

Вадим. Стасик, да плюнь ты на них всех, иди лучше к нам под тент страшилки травить!

Станислав (скептически). Обмениваетесь боевым опытом?

Стрелок. Нет, родительским! Вот, например, ты знаешь, как отмыть от дивана сырые яйца?!

Вадим (и глазом не моргнув). Чьи?

Станислав. Черт, это реально страшно!

Подходит Кай.